No início do século 15, uma enorme frota de navios partiu de Nanjing.Foi a primeira de uma série de viagens que, por um breve período, estabeleceriam a China como a principal potência da época.A viagem foi liderada por Zheng He, o mais importante aventureiro chinês de todos os tempos e um dos maiores marinheiros que o mundo já conheceu.Na verdade, algumas pessoas pensam que ele foi o modelo original do lendário Sinbad the Sailor.
Em 1371, Zheng He nasceu no que hoje é a província de Yunnan, filho de pais muçulmanos, que o chamaram de Ma Sanpao.Quando ele tinha 11 anos, os exércitos Ming invasores capturaram Ma e o levaram para Nanjing.Lá ele foi castrado e feito para servir como eunuco na casa imperial.
Ma fez amizade com um príncipe que mais tarde se tornou o Yong Le Emperor, um dos mais ilustres da Dinastia Ming.Corajosa, forte, inteligente e totalmente leal, Ma conquistou a confiança do príncipe que, após ascender ao trono, deu-lhe um novo nome e fez dele Grande Eunuco Imperial.
Yong Le era um imperador ambicioso que acreditava que a grandeza da China aumentaria com uma política de “portas abertas” em relação ao comércio internacional e à diplomacia.Em 1405, ele ordenou que os navios chineses navegassem para o Oceano Índico e colocou Zheng He no comando da viagem.Zheng liderou sete expedições em 28 anos, visitando mais de 40 países.
A frota de Zheng tinha mais de 300 navios e 30.000 marinheiros.As maiores embarcações, “navios do tesouro”, com 133 metros de comprimento, tinham até nove mastros e podiam transportar mil pessoas.Junto com uma tripulação Han e Muçulmana, Zheng abriu rotas comerciais na África, Índia e Sudeste Asiático.
As viagens ajudaram a expandir o interesse estrangeiro em produtos chineses, como seda e porcelana.Além disso, Zheng He trouxe itens estrangeiros exóticos para a China, incluindo a primeira girafa já vista lá.Ao mesmo tempo, a força óbvia da frota significava que o imperador da China impunha respeito e inspirava medo em toda a Ásia.
Embora o principal objetivo de Zheng He fosse mostrar a superioridade da China Ming, ele frequentemente se envolvia na política local dos lugares que visitava.No Ceilão, por exemplo, ele ajudou a restaurar o governante legítimo no trono.Na ilha de Sumatra, agora parte da Indonésia, ele derrotou o exército de um perigoso pirata e o levou para a China para ser executado.
Embora Zheng He tenha morrido em 1433 e provavelmente tenha sido enterrado no mar, um túmulo e um pequeno monumento a ele ainda existem na província de Jiangsu.Três anos após a morte de Zheng He, um novo imperador proibiu a construção de navios oceânicos e a breve era de expansão naval da China acabou.A política chinesa voltou-se para dentro, deixando os mares limpos para as nações emergentes da Europa.
As opiniões variam sobre por que isso aconteceu.Seja qual for o motivo, as forças conservadoras ganharam vantagem e o potencial da China para dominar o mundo não foi realizado.Os registros das incríveis viagens de Zheng He foram queimados.Somente no início do século 20 outra frota de tamanho comparável foi para o mar.
Horário da postagem: 10 de novembro de 2022